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Die Abgasklappe befindet sich meistens vor dem Hauptkatalysator der Abgasanlage. Zuvor kann jedoch, je nach Modell, ein Vor-Kat vorhanden sein. Die Abgasklappe sorgt dafür, dass der Katalysator möglichst effektiv arbeiten kann und das Motorgeräusch gedämmt wird. Wenn die Abgase aus dem Auspuffkrümmer zu heiß sind, wird die Abgasklappe geöffnet und der Luftstrom über eine Kühlstrecke geleitet, in dem sich die Temperatur verringern kann. Dann erst werden die Auspuffgase an den Katalysator geleitet, der nur im richtigen Temperaturbereich effektiv arbeiten kann.
Ein anderer Einsatzort der Abgasklappe ist der Endschalldämpfer. Besonders bei hoch motorisierten Fahrzeugen mit entsprechenden, zwei- oder mehrflutigen Abgasanlagen sorgt eine spezielle Abgasklappe dafür, dass der Auspuff nicht zu laut wird und dass der richtige Abgasgegendruck anliegt. Andernfalls würde das Fahrzeug die zulässige Dezibel-Zahl überschreiten und der Motor würde durch den geringeren Druck nicht effektiv arbeiten. Diese Art der Abgasklappen arbeitet abhängig von der Motordrehzahl und der Geschwindigkeit. Zu Beginn ist die Klappe meistens geschlossen, damit wird auch bei geringem Abgasstrom das Auspuffrohr soweit verengt, dass sich keine zu lauten Geräusche entwickeln und der Motor genügen Gegendruck hat. Bei höheren Drehzahlen entsteht ein Unterdruck, über eine Unterdruck-Dose wird dann die Abgasklappe geöffnet und gibt den Weg frei, so dass die Abgase durch den gesamten Schalldämpfer strömen können.
Weitere Informationen zu Abgasklappe
Eine Abgasklappe kann die Wege in der Abgasanlage verlängern oder verkürzen, sie wird dazu meistens an Gabelungen des Abgasrohres eingesetzt. Die meisten Abgasklappen bestehen aus einer runden Platte, die dem Querschnitt des Rohres entspricht, manchmal noch mit etwas Luft zu den Wänden. Sie ist an einer zentralen Achse befestigt und kann so geschwenkt werden, dass sie mit der vollen Fläche im Abgasstrom steht und diesen behindert oder umleitet, oder aber sie wird an der Achse gedreht und verursacht so keinen Widerstand. Je nach Einsatzort und Zweck der Abgasklappe sind auch Zwischenstufen möglich. Gesteuert wir die Abgasklappe entweder elektrisch oder mit einer Unterdruckdose. Dabei wird die Klappe mit einem elektrischen Stellmotor von einem zentralen Steuergerät geöffnet oder geschlossen, oder aber im Abgasstrom steht eine Unterdruckdose mit einer entsprechenden Membran. Bei zu geringem Druck bewegt diese Membran einen Mechanismus, der die Klappe öffnet oder schließt.
Abgasklappen sind vor allem bei Dieselmotoren und Triebwerken mit Benzindirekteinspritzung notwendig, um die Abgasentgiftung so wirkungsvoll wie möglich zu gestalten. Moderne Katalysatoren können die Schadstoffe nur dann so weit wie möglich aus dem Abgas entfernen, wenn die richtige Temperatur herrscht. Dazu hat die Abgasanlage vor dem Hauptkatalysator eine Kühlstrecke, bei der die Abgase durch den weiteren Wege ein wenig abgekühlt werden. Die Abgasklappe steuert, ob der Strom direkt zum Katalysator geleitet wird, oder ob erst in der Kühlstrecke die Temperaturen gesenkt werden müssen. Dies geschieht entweder per Unterdruck, oder aber über ein Thermometer, dass die Temperatur misst und die Abgasklappe bei Bedarf elektrisch öffnet oder schließt.
Bei Auspuffanlagen, die mehrere Endrohre haben, wird mit einer Abgasklappe gesteuert, wie die Abgase durch den Schalldämpfer strömen. Bei Volllast werden alle Rohre genutzt, bei niedrigen Drehzahlen würde dabei jedoch durch einen zu geringen Gegendruck der Motor nicht richtig arbeiten und durch den großen Querschnitt würde das Motorgeräusch sehr laut sein. Eine Abgasklappe verschließt bei wenig Motorleistung einen Teil der Abgasrohre und des Schalldämpfers, so dass der Motor optimal arbeiten kann und nicht zu laut ist. Eine defekte Abgasklappe macht sich demnach daran bemerkbar, dass der Motor entweder bei höheren Drehzahlen nicht genug Leistung hat (dann öffnet sie sich nicht), oder aber durch geringe Leistung bei wenig Drehzahl und eine zu starke Geräuschentwicklung (dann steht die Abgasklappe permanent offen).