Die Instrumente im Cockpit eines Fahrzeuges informieren den Fahrer über den Zustand des Autos und die aktuelle Situation. Zu den Instrumenten lassen sich der Tacho und der Drehzahlmesser sowie alle Anzeigen für Öltemperatur, Wassertemperatur und Füllstand des Tanks zählen. Außerdem gehören die Anzeige der insgesamt gefahrenen Kilometer zu den Instrumenten, sowie der rückstellbare Tageskilometerzähler. Bei vielen Fahrzeugen werden über die Instrumente weitere Informationen mitgeteilt, beispielsweise Uhrzeit, Temperatur oder der eingestellte Radiosender. Auch über den aktuellen und der durchschnittlichen Verbrauch sowie über ein sich näherndes Wartungsintervall wird der Fahrer von den Instrumenten informiert. Während die Zeiger der Instrumente lange Zeit über Wellen gesteuert wurden, werden die Angaben heute meist elektronisch übermittelt. Die Beleuchtung sorgt dafür, dass die Instrumente auch bei Dunkelheit gut ablesbar sind. Bei Defekten der Elektronik ist meistens ein Austausch der kompletten Instrumenteneinheit notwendig. Wenn etwa eine Anhängerkupplung am Fahrzeug nachgerüstet wird, kann es notwendig sein, eine zusätzliche Kontrollleuchte zu installieren. Diese Kontrollleuchten sind einzeln erhältlich.