Ihre Arbeitsweise ist auf ein einfaches Prinzip aufgebaut (EVA). Für die Eingabe sind im Fahrzeug verschiedene Sensoren wie Drehzahlsensor und Klopfsensor verbaut, die physikalische Kenngrößen ermitteln. Die Verarbeitung der Werte läuft so ab, dass die Ist-Werte mit den Soll-Werten aus dem gespeicherten Kennfeld verglichen werden.

Rund um den Motor sind Sensoren angebracht, die ständig Daten zur Temperatur von Motor, Kühlmittel und Ansaugluft sowie Informationen zur Luftdichte, Abgaszusammenzusetzung und Motorbelastung liefern. Stimmen die Ist-Werte nicht mit den Soll-Werten überein, regelt das Motorsteuergerät mit Hilfe der Aktoren immer wieder nach, so dass die Werte am Ende stimmen, d.h. es findet ein stetiger Soll-Ist-Wert Vergleich statt.