Die Audi AG, so, wie wir sie heute kennen, hat ihren Ursprung im Zusammenschluss der Firmen Auto Union und NSU Motorenwerke AG. Der Gründer der ursprünglichen Audi AG, August Horch, hatte bereits vorher schon ein eigenes Unternehmen gegründet, nämlich die „August Horch & Cie Motorwagenwerke Zwickau“. Nach einiger Zeit verließ er dieses Unternehmen und gründete ein neues, doch die Namensrechte lagen weiterhin bei den August Horch Motorenwerken. Daher konnte Horch seinen Familiennamen nicht für die neue Firma verwenden und musste sich eine Alternative überlegen. Er entschied sich letztendlich für ‚Audi‘, die lateinische Bezeichnung für Horch, die neue Firma nannte er dann „Audi Automobilwerke GmbH Zwickau“.
Noch im Jahr der Gründung, nämlich 1910,verließ der erste Wagen die Audiwerke. Die Audi GmbH wurde 1915 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, doch als die Weltwirtschaftskrise 1928 viele Firmen hart traf, befand sich auch Audi in finanziellen Schwierigkeiten. Die DKW übernahm, mit Hilfe von Krediten, die Mehrheit der Aktienanteile von Audi und konnte das Unternehmen so vor dem Bankrott retten.
Im Jahr 1932 schlossen sich die ursprüngliche Audi AG, die DKW, die Horch Motorenwerke und die Automobilabteilung von Wanderer zur Auto Union zusammen. Das Logo dieser Union waren vier Ringe, für jedes der Unternehmen einer.
Die Marke Audi selber wurde 1965 wieder belebt, als die VW AG die Auto Union übernommen hatte. VW ließ die Autos unter dem Namen Audi, aber mit dem Logo der Auto Union produzieren. Dieses Logo ziert auch heute noch die Fahrzeuge von Audi. Im Jahr 1969 fusionierten die Auto Union GmbH und die NSU AG Neckarsulm und führten ab dem Zeitpunkt den Firmennamen „Audi NSU Auto Union AG“. Das neue Unternehmen hatte nun ein Werk in Ingolstadt und ein zweites in Neckarsulm.
Seit 1985 nennt sich die Audi NSU Auto Union AG nur noch Audi AG. Seit 2000 bildet die Marke gemeinsam mit Seat und Lamborghini, unter dem Namen Audi-Gruppe, den sportlich orientierten Teil des Volkswagen-Konzerns.
Audi steht bei vielen Autoliebhabern als Synonym für sportliche und qualitativ hochwertige Fahrzeuge. Mit Modellen wie dem TT oder dem R8 hat sich Audi weltweit einen guten Namen gemacht.
Außerdem engagiert sich Audi seit vielen Jahren erfolgreich im Motorsport. So ist Audi beispielsweise mit 9 Triumphen der Rekordsieger beim 24 Stunden-Rennen von Le Mans. Auch bei der DTM können die Audi-Piloten seit vielen Jahren Erfolge verbuchen. Möglich wird dies durch Traumwagen wie den Audi A4 DTM oder den Audi R15 TDI plus Le Mans. Für das nächste 24 Stunden Rennen in Le Mans hat Audi einen neuen Wagen entwickelt, nämlich den R18 in einer speziellen Rennversion.
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