Die italienische Automarke Fiat wurde 1899 in Turin gegründet. Der Name FIAT steht auch für „Fabbrica Italiana Automobili Torino“ was so viel bedeutet wie Italienische Autofabrik Turin. Fiat ist die absatzstärkste Marke innerhalb der Fiat-Gruppe. Zu dieser Gruppe zählen auch die Automarken Lancia und Alfa Romeo sowie die Sportwagenhersteller Ferrari und Maserati, die allerdings noch selbstständige Tochtergesellschaften sind. Auch der Nutzfahrzeughersteller IVECO ist ein Teil des Fiat-Konzerns. Neben dem Autobau ist das Unternehmen noch in weiteren Branchen tätig, wie zum Beispiel dem Bau von Agrar- und Baumaschinen, Industriefahrzeugen, Produktionssystemen und dem Verlagswesen.
Fiats erstes Auto wurde von 1899 bis 1900 hergestellt und war der 3 ½ HP, von dem es ungefähr 20 Exemplare gab. Im Laufe der Zeit wurde dieses Auto immer weiter entwickelt und wurde so zum 6/8 HP und zum 8HP. Im Jahr 1903 stellte Fiat den 12 HP, der auch nach Frankreich, England und erstmals auch in die USA exportiert wurde. Die Jahresproduktion lag bei 134 Exemplaren.
Ab 1911 engagierte sich Fiat auch im Motorsport. In Europa war diese neue Sportart noch nicht sehr beliebt, dafür aber umso mehr in den USA. Fiat startete mit drei neu entwickelten S 74 beim Großen Preis von Amerika und beherrschte mit seinen roten Flitzern, die über 14 Liter Hubraum und 190 PS hatten, das Rennen. Auch nach diesem Rennen blieb Fiat weiter erfolgreich bei Sportrennen. So gewannen die Italiener zum Beispiel verschiedene Grand Prix Rennen mit der Sportversion des Fiat 501 oder dem Modell 801. Auf Grund der vielen Rennerfolge weihte Fiat 1922 das Autodrom von Monza ein. Speziell zu diesem Anlass wurde der Rennwagen 804 entwickelt. Die Rennstrecke von Monza wird auch heute noch für Formel 1 Rennen, nämlich den Großen Preis von Italien, verwendet. 1924 stellte der Fiat SB4, der bereits 1908 gebaut, aber später modifiziert wurde, einen Geschwindigkeitsrekord von 234 km/h auf. Nach der Saison 1927 zog sich Fiat aus dem Motorsport zurück, da sie sich lieber der Massenproduktion widmen wollten.
Seit den Anfängen ist Fiat dafür bekannt, eine große Vielfalt an Autos anzubieten. In den 70er Jahren warben sie sogar mit dem Slogan „Fiat – jede Größe, jede Leistung, von 18 bis 180 PS“. Dadurch sollte zum Ausdruck gebracht werden, dass es wirklich für jeden Geschmack und jeden Bedarf ein passendes Fahrzeug von Fiat gibt. Mit dem Erwerb anderer Automarken, wie Ferrari oder Maserati, wurde die Angebotspalette noch mehr erweitert.
Ender der 70er und Anfang der 80er Jahre kam Fiat in eine Krise und wurde von General Motors aufgekauft. Die Modelle kamen nicht mehr so gut an wie und Fiat konnte nicht an die Umsatzzahlen von früher anknüpfen. Als Folge dessen löste sich Fiat im Jahr 2005 von GM und ging eine industrielle Kooperation mit der PSA-Gruppe, Ford und Tata Motors ein. Seit der Trennung von GM fährt der italienische Konzern wieder Gewinne ein.
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